The Art of the Quartet – Benjamin Koppel, Kevin Hays, Scott Colley, Peter Erskine

Le saxophoniste et compositeur danois Benjamin Koppel est l’un des musiciens les plus récompensés de sa génération, reconnu pour sa polyvalence et sa virtuosité.

Ses influences sont vastes, mais puisent leurs racines dans sa famille. Il est le petit-fils du célèbre compositeur classique danois Herman D. Koppel. Son père, Anders Koppel, est un organiste Hammond et compositeur renommé et à succès, et sa famille est globalement imprégnée de musique et de créativité.

Le saxophone de Benjamin Koppel possède un son doux et plein, rappelant ses modèles Cannonball Adderley et Johnny Hodges. Son jeu exceptionnel l’a amené à collaborer avec Kenny Werner, Jim Hall, Joe Lovano, Scott Colley, Miroslav Vitous, Randy Brecker, David Sanchez, Sheryl Crow, pour n’en citer que quelques-uns.

Il fait partie de groupes de jazz et joue également de la musique classique, pop, R&B, folklorique et presque tout ce qui se trouve entre les genres. En tant que compositeur, il écrit pour ces différents styles et n’hésite pas à se lancer dans de grands projets, composer pour le théâtre, organiser deux programmes de festival par an, et écrire un livre dès qu’il trouve un moment.

Koppel a régulièrement collaboré avec des stars internationales du jazz telles que Chris Potter, Al Foster, John Abercrombie, David Sanchez, Lee Konitz, Jim Hall, Joe Lovano, Markus Stockhausen, Ron Miles, Dave Douglas, Ben Monder et Adam Nussbaum.

Il a sorti plus de 60 albums en tant que soliste de jazz aux côtés de certains des plus grands noms internationaux, dont Joe Lovano, Kenny Werner, Charlie Mariano, Daniel Humair, Phil Woods, Alex Riel, Larry Goldings, Randy Brecker, Palle Danielsson, Ignacio Berroa, Bill Stewart, Lionel Loueke, Paul Bley, Miroslav Vitous, Miguel Zenon, Chano Dominguez, Peter Erskine, Scott Colley, Johnathan Blake, Bobby Watson, Jean Michel Pilc, Uri Caine, et d’autres.

Depuis 2012, il est membre du trio Koppel-Colley-Blade Collective avec le bassiste Scott Colley et le batteur Brian Blade. En mai 2015, ils ont sorti leur premier album The Koppel Colley Blade Collective chez Artistshare (USA).

Peter Erskine est reconnu pour sa polyvalence et son goût pour le travail dans des contextes musicaux variés. Il a participé à plus de 700 albums et musiques de films, et a reçu deux Grammy Awards ainsi qu’un doctorat honorifique de la Berklee School of Music (1992).

Il a publié une cinquantaine d’albums sous son nom ou en tant que co-leader. Il a joué avec les big bands de Stan Kenton et Maynard Ferguson, Weather Report, Steps Ahead, Joni Mitchell, Steely Dan, Diana Krall, Kenny Wheeler, Mary Chapin Carpenter, The Brecker Brothers, The Yellowjackets, Pat Metheny, Gary Burton, John Scofield, entre autres, et s’est produit en soliste avec l’Orchestre de Londres, Los Angeles, Chicago, la Radio de Francfort, le Scottish Chamber Orchestra, l’Ensemble Intercontemporain, le Royal Opera House, le BBC Symphony, l’Orchestre Philharmonique d’Oslo et de Berlin.

Peter a créé le double concerto pour batterie Fractured Lines, composé par Mark-Anthony Turnage, aux BBC Proms sous la direction d’Andrew Davis, et a souvent collaboré avec Sir Simon Rattle. Il a également créé l’opéra Anna Nicole de Turnage au Royal Opera House de Londres. Turnage a composé pour lui un concerto solo intitulé Erskine, créé en 2013 à Bonn, avec une première américaine à la Hollywood Bowl avec le LA Philharmonic.

Les lecteurs du magazine Modern Drummer l’ont élu dix fois « Meilleur batteur de jazz de l’année », et en 2017, il a été intronisé au Hall of Fame du magazine. En 2022, il a également été intronisé au Hall of Fame de la Percussive Arts Society.

Peter a obtenu son diplôme à l’Interlochen Arts Academy dans le Michigan et a étudié à l’Université de l’Indiana avec George Gaber. En 1972, il commence sa carrière professionnelle avec l’orchestre de Stan Kenton. Quatre ans plus tard, il rejoint Maynard Ferguson avant de travailler avec Jaco Pastorius dans Weather Report et de s’installer à Los Angeles. Avec ce groupe, il enregistre cinq albums, remportant son premier Grammy Award avec l’album 8.30. Pendant son séjour à L.A., il collabore aussi avec Freddie Hubbard, Joe Henderson, Chick Corea, Bobby Hutcherson, Joe Farrell et George Cables.

Peter s’installe ensuite à New York, où il travaille pendant cinq ans avec Michael Brecker, Mike Mainieri, Eddie Gomez et Eliane Elias dans Steps Ahead, John Scofield, Bill Frisell et Marc Johnson dans le groupe légendaire Bass Desires, le trio John Abercrombie et la big band de Bob Mintzer.

Depuis 1987, Peter vit à L.A., mais continue de voyager dans le monde entier, collaborant avec Diana Krall, Joni Mitchell, Vince Mendoza, Steely Dan, ainsi qu’avec des musiciens européens tels que Jan Garbarek, Kenny Wheeler, Palle Danielsson, John Taylor, Kate Bush, Nguyen Lê, Rita Marcotulli, la Norrbotten Big Band en Suède et Sadao Watanabe au Japon.

Il a remporté son deuxième Grammy Award comme batteur de la WDR Big Band à Cologne, avec Michael Brecker, Randy Brecker, Vince Mendoza et d’autres, pour l’album Some Skunk Funk. Aujourd’hui, Peter continue de tourner beaucoup et travaille dans les studios de L.A. avec des artistes comme Seth MacFarlane, Patrick Williams, John Beasley, Bob Sheppard et Benjamin Shepherd (tous trois membres de son groupe Dr. Um).

Le pianiste de jazz, compositeur et chanteur-auteur-compositeur Kevin Hays, lauréat d’un Grammy, a été salué pour ses nombreuses productions par le New York Times, le Downbeat Magazine et le Jazz Times. Il a également reçu le prix « Coup de Cœur » de l’Académie Charles Cros (France).

Kevin a participé en tant que musicien invité à de nombreux albums et a enregistré avec Chris Potter, Bill Stewart, Joshua Redman, Jeff Ballard, Nicholas Payton et Al Foster, entre autres. Parmi ses collaborations remarquables figurent un projet de duo de piano avec Brad Mehldau (Modern Music – Nonesuch) ainsi que des tournées mondiales avec James Taylor, Sonny Rollins, John Scofield, Joe Henderson et Roy Haynes.

En plus de son travail acclamé en tant que pianiste et compositeur, Kevin est également reconnu comme un chanteur-auteur-compositeur talentueux et expressif. En 2015, il a sorti l’album très apprécié New Day (Sunnyside), dans lequel il interprète ses propres chansons ainsi qu’une captivante version du classique de Jimmy Webb, « Highwayman ».

Hays a co-écrit plusieurs compositions pour l’album éponyme du Steve Gadd Band, qui a remporté le GRAMMY Award 2019 du meilleur album instrumental contemporain. Cet album contient le « Spring Song » de Kevin, le seul morceau chanté.

“Kevin Hays is a true original. Everything he plays has a deep intelligence and swing.”  – Brad Mehldau

“There are plenty of talented pianists… but few have Hays’ melodic charms and sense of style.” – The New Yorker ‚Best of the Year‘ list

“A jolt of joy.”  – The New York Times

“He’s all encompassing. Phenomenally so!” – John Scofield

Le statut de Scott Colley en tant que bassiste de premier plan dans le domaine de la musique improvisée est incontesté. The New York Times l’a qualifié de « l’un des bassistes majeurs de notre ère postbop, ainsi qu’un compositeur et chef d’orchestre d’une détermination sérieuse », tandis que des collègues musiciens, comme le saxophoniste Joshua Redman, le louent comme « l’un des bassistes les plus musicaux jouant aujourd’hui ». Il possède ce sens naturel, intuitif et empathique de tirer le meilleur des autres musiciens et de la musique qu’il joue.

Colley, quatre fois nommé aux Grammy Awards, a participé à plus de 200 enregistrements, dont huit en tant que leader et compositeur. Il est un sideman très demandé, connu pour son rôle dans des groupes dirigés par des têtes d’affiche renommées — John Scofield, Herbie Hancock, Chris Potter, et bien d’autres — mais aussi comme membre de projets all-star tels que Still Dreaming avec Joshua Redman, Ron Miles et Brian Blade, ou Steel House avec Edward Simon et Brian Blade.

Colley est aussi un leader remarquable, ayant composé et assemblé la musique pour plusieurs de ses propres ensembles réunissant des talents de haut niveau. Son nouvel enregistrement Seven réunit les compétences conjointes du trompettiste Jonathan Finlayson, du claviériste/chanteur Kevin Hays et du batteur Nate Smith. Cet album est un magnifique exemple de la fusion entre le personnel et le musical. Il est dédié à une série de mentors importants récemment disparus, dont Andrew Hill, Michael Brecker, Jim Hall, Charlie Haden, Fred Tinsley et le père de Colley.

L’idée d’embrasser l’inconnu et de rechercher l’imprévu est un aspect déterminant de la carrière musicale de Colley — il est un musicien qui continue à équilibrer son rôle de leader et de membre de groupe, de collaborateur créatif et d’adepte fidèle de la musique elle-même.